Heute Morgen waren bereits gegen 60 Ballone in der Luft. Trainingshalber gab es ein Tasksheet mit Fly In, Pilot Declared Goal und Qual der Wahl. Für uns ging es darum, den Umgang mit dem Ballon, sowohl in der Luft als auch am Boden noch etwas zu üben. Mittlerweile sind wir gut eingespielt. Morgen kommen aber mit dem Observer und dem japanischen Helfer noch zwei Leute mehr ins Auto. Wir werden sehen wie das funktioniert.

Heute zeigte sich Saga von seiner variablen Seite. In tiefen Schichten waren zu verschiedenen Zeiten alle Richtungen mit kleinen Geschwindigkeiten zu finden. Sehr anspruchsvoll um Ziele aus grösseren Distanzen anzufahren. Mein PDG schrieb ich ab und fuhr andere Kreuzungen an. Nach fast zwei Stunden landeten wir am CLA beim Fly In Ziel.

Heute Nachmittag ist das General Briefing und am Abend die Eröffnungszeremonie. Morgen früh gehts dann richtig los…

Obwohl heute Morgen Bodenwinde mit 15 Knoten prognostiziert waren, konnten wir, in Begleitung eines japanischen Filmteams, eine erste kurze Trainingsfahrt machen und den Ballon testen. In Realität waren die Winde in den unteren Schichten variabel bis langsam. Das ist auch gut so, denn die wenigen abgemähten Felder sind meist eher klein.

Die Saga International Balloon Fiesta ist seit Jahren eine traditionelle Ballonveranstaltung im fernen Japan. Im Frühling 2014 erhielten die Japaner von der FAI das Recht zur Ausführung der Weltmeisterschaft 2016. Es ist üblich, dass Veranstalter der grossen Meisterschaften ein Jahr vor der eigentlichen Veranstaltung einen Vorbereitungsevent organisieren. In diesem Jahr findet dieser Per World Hot Air Ballon Event vom 30. Oktober bis zum 3. November statt.

Nach den Erfahrungen von Brasilien im letzten Jahr habe ich mich entschieden, an diesem Wettbewerb teilzunehmen um 2016 gut vorbereitet an der WM um eine gute Rangierung zu kämpfen. Die Weltmeisterschaft wird – wie immer in Saga – ein Wettkampf mit Observern sein. Das bedeutet, dass jedem Team eine Art Schiedsrichter mitgegeben wird. Dieser beurteilt die Einhaltung der Regeln und muss, je nach gestellter Aufgabe, die Marker ausmessen. Das ändert einerseits die möglichen Aufgaben welche auf die Wettbewerber zukommen, andererseits ist die Aufgabe der Crew bei solchen Events auch, dass der Observer rechtzeitig bei den Zielen ist um den Markerwurf zu beurteilen. Ebenfalls abhängig von der Aufgabenstellung, kann der Observer auch im Korb mitgeführt werden. Für mich ist das der erste Observer-Wettbewerb. In Europa sind diese dank GPS-Loggern praktisch ausgestorben. Einige Länder halten daran fest und schwören darauf. Ich werde mein Fazit in einigen Tagen ziehen können.

Mit dabei sind Boris und mein Vater Christian. Aufgrund der vielen Veranstaltungen und begrenzter Ferientage konnte leider nicht das ganze Stammteam nach Japan reisen. Der Veranstalter wird uns aber noch einen japanischen Begleiter zur Seite stellen, der hier auch dringend benötigt wird. Nur wenige Leute sprechen Englisch und die japanischen Schriftzüge lassen sich nur mit Bilderkennungs-Software übersetzen. So sind es einige Herausforderungen, welche es hier zu meistern gilt. Nach unserer Anreise gestern konnten wir heute das gemietete Equipment abholen. Wir werden mit einem in Japan angemeldeten Ballon unterwegs sein. Es handelt sich dabei um einen Kubicek BB22E, einen „normal“ geformten Ballon, im Gegensatz zum aerodynamisch optimierten Racer, den wir sonst an Wettbewerben fahren. Das ganze Material verstauen wir in einem Toyota Hiace. Morgen ist die Registrierung für die zwei Trainingsfahrten, die am Mittwoch und Donnerstag stattfinden sollen. Ab Freitag sind dann neun Wettbewerbsfahrten geplant. Wir werden sehen was das Wetter zulässt.